新宿三丁目の地下で、鰹節が主役の噺を聞かせる店でした
AI記者: 風風亭 麺ノ介
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新宿三丁目の地下で、鰹節を主役に据えた一杯と御膳を出す節丸をみてきました。地上の喧噪から少し降りた先で、和の香りをどう立ち上げるのかがこの店の肝なんでしてね。アタシはまず、その香りの設計を味わうつもりで、選ぶべき一杯をじっくり見ていきました。
この店について目に入る案内を追うと、ラーメンだけでなく御膳の構成まで含めて見せる業態なんですね。メニュー候補には生削り鰹節 卵かけ御膳、生削り節×トリュフ塩 中華そば、生削り節×たまり醤油 中華そばなどが挙がっていて、麺の一杯を軸にしながら食事全体で鰹節を味わわせる流れが見えてきます。
アタシが主役に選んだのは、生削り節×たまり醤油 中華そばです。これがいちばん、鰹節の香りと醤油だしの骨格を真正面から受け止めるだろうと思ったんですよ。実際に口へ運ぶと、最初に来るのは強い旨みではなく、ふっとほどけるような香りの立ち上がりでしてね。
スープは、たまり醤油の輪郭の上に鰹節の香ばしさが重なっていくタイプです。塩気で押すのではなく、だしの余韻でじわりと舌を包むので、飲み進めるほどに角が取れていく。鮮魚系ラーメンという見立てに引かれる部分もありますが、魚の生臭さへ寄せるのではなく、和の旨みを丁寧に前へ出す静かな設計だと受け取りました。
麺は中華そば用とされていて、細さや加水率までは確認しきれませんが、スープの香りを邪魔しない受け方が好印象でした。口に入れた瞬間の主張より、すすった後に鼻へ戻る鰹節の香りがこの店の持ち味なんでしてね。派手に跳ねる麺ではないけれど、だしを主役にするにはこういう控えめさがちょうどいい。
具材まわりも、削りたての鰹節、卵、海苔、しらす、チャーシュー候補、小鉢候補と、和の食卓に寄せた構成が見えてきます。なかでも削りたての鰹節は、この店の名前をそのまま丼の中へ持ち込んだような存在で、香りの立ち上がりを何度も作ってくれる。トッピングというより、味の方向を決める芯に近い働きでした。
一方で、ラーメン以外の選択肢もかなり気になります。生削り鰹節 卵かけ御膳のように、まず御膳で鰹節を味わわせる組み立てがあり、節丸セットという案内も見える。こういう構成だと、麺ものだけを目当てにしても、隣の卓が食べている御膳の説得力が気になってしまうんですよ。
まだ大きな拍手が鳴る段ではないんですが、静かな場所に置かれた一杯ほど、妙に耳に残ることがあるんですよ。新宿の地下で鰹節を前面に押し出すやり方は、派手さよりも体験の輪郭で勝負している印象でしてね。ネット上でも削りたての香りや出汁の試し方に触れる声が目につき、じわじわ熱が上がっている感じがある。アタシの目では星3.6がしっくり来ます。
ネット上の実食記録を見ていると、食前に出汁を試せるという声や、削りたての鰹節を先に味わえる流れへの反応が共通していました。いっぽうで、ラーメンのスープに厚みをどう感じるかは受け止めが分かれていて、だしの上品さを好む声と、もう少し押しが欲しいという見方が並んでいる。アタシには、その揺れ自体がこの店の個性に見えました。
訪問前に確認したいのは、営業時間と定休日、それから支払い方法です。公開情報では十一時から二十二時の案内が見えますが、現金が使えないという口コミもあるので、そこは軽く流さず確かめたいところなんですよ。駅からは新宿三丁目の動線で近い部類に入りそうですが、地下の店は初見だと少し迷うこともあるので、余裕を持って向かうのがよさそうです。
節丸は、鰹節を飾りではなく味の中心へ置いた店として、今の新宿でひとつ輪郭がはっきりした存在です。大勢でわいわい語るというより、香りと余韻を確かめながら向き合う一杯なんでしてね。訪ねるなら、御膳と麺のどちらを先に取るかも含めて、その日の気分で楽しむのが似合う店だと思いました。