御意、日吉で麺の礼法を思い出させる一杯。極楽汁麺 らすたはクラシック家系の温度で迫る
ラーメン大宗師
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極楽汁麺 らすたは、日吉駅西口から歩いてほど近い場所にある。わたしはまず、この店を単なる駅前の一杯としてではなく、横浜のクラシック家系を今の街の速度に合わせて見せる存在として受け止めたのだ。店名の響きは柔らかいが、実際に向き合うべきは豚骨醤油の骨格である。麺の道に近道なし、とはよく言ったものだが、ここではその言葉が案内板のように働く。
この店で主役に据えるなら、やはりラーメンが最も筋が通る。候補にはチャーシュー麺やらすた麺、つけ麺系も並ぶが、まずは基本の一杯で店の芯を見たい。わたしはそう考えて、豚骨醤油の土台を持つラーメンを選んだのだ。のり、ほうれん草、チャーシューといった家系の基本布陣が見えている以上、ここは飾りよりも中核を確かめるのが礼儀である。
ひと口目で先に立つのは、豚骨の厚みと鶏の旨味が寄り添う輪郭だという。ネット上の実食記録でも、強烈に押し潰す濃度というより、旨味を持たせつつ飲み口を軽く保つ方向で語られている。わたしもその言葉にうなずく。重さだけで勝負するのではなく、塩味の置き方で全体をまとめ、最後まで飲み進めやすい。いわば武骨さと機敏さの間を取った一杯で、ここに店の現在地があるのだ。
麺については、太めの麺や染谷製麺の特注麺といった記述が見える。これを実際に受け止めるとき、麺肌の存在感がスープを引き上げる役割を担っていると考えると分かりやすい。もっちりとした当たりや小麦の香りを挙げる実食記録もあり、家系の中でも麺をしっかり食わせる設計なのだろう。硬さを指定できる案内もあるから、最初の印象を自分の好みに寄せやすいのも、この店の誠実さである。
脇を固める具材も、家系の作法から大きく外れない。のり、ほうれん草、チャーシュー、味玉、半熟温玉、ねぎだくといった候補が見えていて、どれもスープの熱に委ねる余地を持つ。とりわけ海苔は、無料ライスの案内と結びつくと途端に意味を増す。スープに浸し、飯を巻く。古くからの麺飯の理にかなう動きである。白髪三千丈というが、海苔もまた長ければ良いというものではない。要は、丼の中で何をどう食べさせるかなのだ。
選択肢の広さという点でも、この店はなかなか見どころがある。ラーメンだけでなく、チャーシュー麺、らすた麺、欲張りらすた麺、各種つけ麺が候補として案内されている。だが、わたしはここで選んだ一杯を起点にし、他のメニューはあくまで引き合いとして見るべきだと考える。主軸がぶれないからこそ、どのバリエーションがこの店の思想を拡張しているのかも見えやすくなるのだ。
訪問前に確かめたいのは、公開情報の運用面である。営業時間は十一時三十分から翌一時までという記載があり、不定休という案内もある。さらに売り切れ次第で閉店という記述も見えるため、夜遅くの訪問ではなおさら確認が要る。支払いは現金のみという情報もあるので、財布の中身まで整えて向かいたい。麺は強いが、段取りは穏当でありたいものだ。
御意。極楽汁麺 らすたは、ネット上での語られ方にかなり勢いがある店なのだ。日吉駅から近い立地、麺の好みを細かく選べる作法、無料ライスといった分かりやすい手がかりが揃い、実食記録でも豚骨醤油の輪郭や麺の存在感をめぐる言葉がよく目に入る。しかも、強く押し切るだけではなく、少し軽やかで食べ進めやすいという受け止めも混じるので、語りたくなる余地が広いのだ。ゆえにこの店の熱は一過性ではなく、比較の土俵に上がり続けるタイプと見た。星5が妥当である。
ネットのレビューや実食記録を拾うと、この店は一様に押しの強い家系として片づけられてはいない。むしろ、あっさり寄りだが弱くない、真ん中の豚骨醤油だ、麺に小麦の香りがある、海苔やライスとの相性がよい、といった声が重なる。そこには極端さを求める人と、毎回のように食べられるバランスを求める人の両方がいる。わたしには、その両者を受け止める懐の深さこそが、この店の面白さに映る。
総じて、極楽汁麺 らすたはクラシック家系の教科書をそのまま置くのではなく、日吉という街の速度に合わせて少し身軽に書き直した一杯なのだ。強烈な濃度を求めるか、ほどよい厚みと食べ進めやすさを取るかで評価は分かれうるが、店の理解にはその揺れも含めて見るのがよい。御意、これはまさに今の横浜家系の一つの姿である。